鐵漢柔情 馬刺波總心繫子弟兵

馬刺教頭波波維奇(左)因病缺席賽場，仍在賽前現身叮嚀子弟兵，勇士總教練柯爾(右)則是扮演明星後衛柯瑞蛻變的推手。 歐新社

馬刺總教練波波維奇(Gregg Popovich)在冷峻的外表、犀利的毒舌底下，有顆溫暖的心。上季忙碌備戰季後賽期間，心裡掛念著罹患白血病的知名場邊記者薩格(Craig Sager)；本周自己養病期間，不忘叮嚀子弟兵們要更努力。

總是穿著各色花樣西裝的薩格，進行場邊採訪時，三不五時碰到波總的軟釘子。然而，患病之後，最常來電關心的人，卻也是這位老教頭。

薩格的兒子透露，去年某場季後賽，他代替生病的父親擔任場邊採訪記者，與波總有了交集，「在那之後，他打了4、5次電話給我，確認我父親的狀況。」

令他難忘的是，當時馬刺正在力拚季後賽，波波維奇的關心卻不曾間斷，「有一回是我妹妹的畢業典禮，我父親沒有出席，所以他打了電話過來。」那正是在面對拓荒者的比賽前夕。

小薩格還記得有一次他在高速公路上發生小擦撞，正在路邊等待救援時，波波維奇的電話來了，如父般詢問他：「一切都好嗎？」而此時馬刺正與雷霆在西區冠軍賽遭遇。

波總因進行小手術，本周已經缺席執教兩場比賽，專心休養身體，但昨天馬刺出戰國王之前，他現身訓練場館與球員談話。

究竟說了什麼？格林(Danny Green)說：「他要求我們，別到比賽最後幾分鐘才想打好比賽、做好防守，他覺得我們前役到最後五分鐘才開始嚴防，但我們不可能永遠只靠最後幾分鐘贏球。」