火雞大餐…歐巴馬自己買

歐巴馬總統(右)26日按照感恩節傳統，赦免一隻名叫Cheese的火雞。 路透

27日是感恩節，美國總統歐巴馬必須自掏腰包為大餐付帳；事實上，他要自己負擔的費用不止於此。

今年白宮的感恩節大餐準備了火雞、火腿、兩種火雞填料、洋芋、紅薯和六種口味的派，按照傳統，都得由歐巴馬自己付帳，沒有什麼總統特支費。

此外，歐巴馬一家人日常基本開銷如買牙膏、乾洗衣服，也都是年薪40萬美元(台幣1240萬元)的歐巴馬自行負擔。

擔任白宮大管家多年的華特斯說，此項約定俗成的傳統始於1800年亞當斯總統，當時白宮沒有工作人員，總統須帶來自己的工作人員，而且全由總統支薪，之後國會才逐漸為監督白宮運作、維護的工作人員提撥預算。

不過，總統還是有些特權，例如為總統準備三餐的廚師均由政府支薪，國會撥給白宮官方茶會的經費為1萬9000美元，包括娛樂活動在內的白宮經常費一年為1270萬美元。國宴等部分白宮舉行活動的開支，另由國務院或政黨負責。

總統和第一夫人既然不能上鄰近藥房採購，他們想買牙膏和體香劑，就得等工作人員採購時順便帶回，但會記在歐巴馬的帳上。

私人聚會，例如歐巴馬今年初為夫人蜜雪兒舉辦的50歲壽宴，總統也須自己支付食物、飲料、服務人員、布置和清理的花費。

這種做法曾令前總統雷根夫人南西頗感意外，1981年1月她與雷根總統入住白宮不久後曾說：「沒人告訴我們，總統和他妻子得自己付三餐、乾洗、牙膏和盥洗用品的帳單。」

小布希總統夫人蘿拉在回憶錄中說：「為了迎合外界對第一夫人時尚品味的期許，我沒料到得買這麼多名家設計服飾。在白宮待了一年後，我們的會計師告訴喬治 (小布希)：『當總統真花錢。』他指的主要是我買衣服的花費。」不過，住進白宮至少可節省一些開銷，如房租、水電、交通、安全和健保費用。