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肯特郡 英格蘭的後花園
高緯度的英國氣候是出了名的惡名昭彰，以多雨、低溫和善變令人卻步，溫度適中、較為晴朗舒適的初夏則是旅遊英國宜人的季節。從希斯羅機場（Heathrow Airport）前往友人家的車程約一個小時，沿途是丘陵平緩開展的蓊鬱，陽光灑落在盎然的綠地上，偶然出現的牛和羊群讓孩子們開心不已！飛過半個地球，此行最重要的是拜訪多年不見，育有一對兒女的德國好友K&S夫婦，也藉這個機會認識了享有「英格蘭花園」之稱的肯特郡（Kent）！
坎特伯里（Canterbury）是肯特郡著名的文化古城，英格蘭歷史最悠久的大教堂座落於此。
走在坎特伯里像是走進中古世紀，腳下是石塊砌成的小徑，一轉彎盡是城牆古蹟圍繞，還有隨處可見的花卉點綴，最愜意的路線莫過於搭著木舟遊覽史陶爾河（Stour River）！水上之旅伴著微風吹拂，伸出手就能觸碰到清涼的河水，綠油油的長水草在河裡伸展著，沿岸柳樹野花與我們同行。撐篙的年輕人指引我們看水鳥築巢，蜻蜓輕巧地在空中飛翔，孩子們興奮地瀏覽著自然生態的美麗。
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城堡也是肯特郡豐富的觀光資源，因為交通便利我們選擇了羅徹斯特城堡（Rochester Castle），有著瞻高望遠的好視野，石頭建構的堅固城牆與階梯敘述了中世紀英勇騎士的戰鬥精神。
鄰近是一座有著夢幻尖塔的大教堂，矗落了許多風格獨特的建築，見證著大英帝國的崛起與更迭。肯特郡的自然生態也很適合親子同遊，我們拜訪了位在Medway的「肯特生活（Kent Life）」，讓孩子們可以近距離接觸動物、摘採野果、搭乘工作車，體驗真實的英國鄉間生活。
在肯特郡自在的旅遊步調中，我才發現每天在身邊的孩子已經比我想像中更成熟勇敢，過去總是想要爸媽陪伴的哥哥，五歲的他坐飛機時已經能自己打理，拜訪城堡時也是勇敢扶著欄杆，攀著高聳的階梯拾級而上，對於異國的新鮮事物也充滿好奇心，陌生的環境也提供了新的視野看孩子！
悠遊倫敦經典 漫步博物館與綠地
倫敦是歷史和現代的融合，種族大熔爐更激發了倫敦的多元面貌！2005在英國求學的那一年，我曾造訪倫敦數十次，依然著迷於這個城市的精采和豐富。這趟旅行帶著孩子再次拜訪，為了讓他們親眼目睹書上最具代表性的倫敦地標，我們沿著泰晤士河從巨大的倫敦眼（London Eye）啟程步行，經過倫敦水族館，再走到大笨鐘（Big Ben）、西敏寺區（Westminster）、白金漢宮（Buckingham Palace），夜晚再到泰晤士河的另一個經典─倫敦塔橋（London Bridge），欣賞亮麗的河岸景觀，和孩子一起悠遊在大英帝國的文化氛圍。
倫敦也擁有豐富的博物館資源，夏日艷陽高掛時，是親子遊的避暑好去處！我們造訪了大英博物館（British Museum），木乃伊和非洲動物讓大人小孩一起大開眼界；自然歷史博物館（Natural History Museum ）擁有逼真互動的恐龍區，讓孩子樂不可支！
公園是倫敦人最寶貴的資產，在繁忙的大都會坐擁綠地，享受放鬆的自在悠哉。我們也時常在海德公園、綠園等公園歇息，坐在樹下看著雙寶在草地上翻滾，玩起草叢裡的白色小花，嘻笑打鬧追逐著。也許對於跋涉千里的孩子們，並不希望走馬看花的行程，公園裡的藍天綠地就是他們最歡樂的倫敦印象。
為了減少地鐵轉車的勞頓，大多以公車代步，有時候迂迴多走了一些路，有時候迷失了方向，但孩子從不感到無趣抱怨，轉著圓滾滾的雙眼盯著路上鮮紅的雙層公車、郵筒、電話亭、黑頭計程車，對他們而言街頭就處處充滿驚奇呢！帶著孩子同行，多了一些不便和辛苦，扛著行李抱著小孩找方向，有時孩子們吵著肚子餓，我們就買了小點心坐在草地上野餐；路線也常因為孩子疲累時常變動，但又何妨呢？保留一些彈性給親子遊，有時更能遇見地圖外的驚喜呢！
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親子同遊 收穫樂無窮
旅行的新鮮體驗，蘊藏著許多父母和孩子探索的課題，出發前我們討論了關於髮色、關於食物、關於時差，然後孩子們一路張大眼睛觀察，找找看這個陌生的國度和我們熟悉的台灣有什麼不一樣呢？有什麼是一樣的呢？這樣的小課題也提供我們許多親子旅行的趣味，例如孩子第一天就指著超市裡的香蕉說：「這裡的香蕉比較黃！」還有「公廁裡的馬桶比較高！」總是顛覆大人意想不到的答案，充滿天真與童趣。短暫的旅行時光，置身在英語國度，也打開了孩子們的英文耳朵，希望能在他們正要萌芽的學齡前敞開心胸，用五官去體驗和探索世界上多元的文化！
帶著兩個幼兒出門，體力和耐心都是一大考驗，更何況是橫跨了半個地球的旅行！但那些旅途中的童語和笑容，像是繫了鈴般在腦海裡叮噹響著。原來親子旅遊重點不在於走過多少地標，而在於旅途中大手牽著小手，放慢了步伐同行，蹲下身共同探索新世界，這些既甜蜜又真實的旅遊足跡烙印在2014的夏天，慢慢滋長成為永恆美好的回憶。
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