心肌細胞回春 來未靠吃藥就行

心臟外科醫師謝清河。 記者修瑞瑩／攝影

嚴重心臟衰竭患者，未來可能不必開刀，靠服藥就能再生心肌。成大研究團隊發現傳統藥物前列腺素E2可增強年輕老鼠心臟幹細胞的修復效能，並使老年老鼠的心肌再生能力恢復得像年輕一般，推翻過去醫界認為心肌細胞無法再生的定論。

成大臨床醫學研究所教授、同時也是心臟外科醫師謝清河，帶領博士薛盈彰及博士生吳美芳等團隊，花七年的時間研究，成果已刊登在歐洲分子醫學期刊，並取得多國專利。

研究團隊認為成果有助開發抗老化及促進心肌再生藥物，並期待未來「七十歲的心臟能恢復到二十歲」。

謝清河說，人體幹細胞具再生能力，但心肌壞死時，心臟幹細胞再生心肌能力卻很微弱。

研究發現，心肌受損後的發炎反應，是啟動修復的關鍵，發炎後產生前列腺素E2（簡稱PGE2）可啟動幹細胞，如果缺乏PGE2，幹細胞會喪失再生能力；如果給予PGE2，則能增強心肌再生效率。

團隊利用基因轉殖老鼠實驗，發現相當廿歲人類的年輕老鼠，心臟受損處周邊的心肌，再生能力原本約為百分之十五，給予PGE2後，增強到百分之二十五；約為七十歲人類的老年老鼠原本再生能力幾乎為零，可以增加到百分之十，相當於廿歲的年輕人。

謝清河表示，PGE2是婦產科常用藥物，可調整月經周期，研究發現新用途，可以說是老藥新用。