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報馬之必要
裊裊焚香的耳朵
聽！
敲鑼打鼓
前導的來到
旌旗之必要
炯炯有神的眼光
看！
旋轉天地
崇高的形象
行腳之必要
聲聲許願的虔誠
停！三跪九叩
膜拜虔誠的想望
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存在之必要
媽祖之所以為媽祖
是因為婆婆媽媽
是因為士農工商
是因為凡夫俗子
是因為她眼下
一個
個
中心的信仰
多年前，當大甲媽祖還是大甲媽祖，當八天七夜還未為宗教盛事，因為兩個學分的威脅，大二的我們跟著他的腳步，頂著烈日當頭，一步一腳印的從雲林隨香到新港。
我永遠記得隔天是期中考，考試的內容是200頁的《中國文學史》。實在後悔透了我為甚麼要修這兩個學分。早起不說，累得半死不說，重點是，我的文學史怎麼辦啊！
但硬著頭皮還是得去。
一下專車，四周荒涼的景象讓我困惑。不是說大甲媽祖在的地方就會鬧熱滾滾嗎？怎麼連個人影，連一點煙硝味的鞭炮也聞不到！突然我聽到一聲：
「走！往前走對了。」
喔！那個讓我憎恨的主角出現了。可惡的林茂賢老師。竟然還叫我往前走，在這鳥不生蛋的地方，抱著心不甘情不願的心情，只好，走！
沿途，走，沒人！再走，還是沒人！就這樣步行了快3公里，終於身旁同學聽到了，興奮地大叫，耶！我聽到鞭炮聲了，快跑，我找到媽祖了。找到媽祖，你以為媽祖是你朋友啊！
是的，那一天開始，媽祖變成了我的朋友，也變成了大家的朋友。沿途，我看到許多媽祖的朋友，無私地分享他們自製的餐點，第一次覺得自己為什麼要帶那麼「小」的背包參加這次的「遠足」活動，因為就算我的背包露出滿滿的食物，直到拉鍊已經關不上了，路旁的她/他，還不不斷的往我手中塞食物。
「年輕人，體力好，多走一點路，多吃一點才會長啊！吃了媽祖才會保佑你的。」
衝著這句話，為了我明天200頁的文學史，怎麼樣我也要把食物塞進去！希望媽祖保佑，晚上讓我夢見考題啊！
這時候，突然從樹下冒出一個老婆婆，身後的輪椅上坐著一個看起來病得很重的阿伯，他們像是等了一個世紀了這麼久；瘦弱的兩條身影，與我們成群結伴的笑聲有著嚴重的反差。阿婆手上拿著熱騰騰的紅龜，看我和同學走過，連忙叫住我說：
「查某囝仔，阿婆這個紅龜給你，剛剛媽祖經過的時候，我有拜過了。」
啊！我，我，我想到我的手上和背包，已經有了兩個便當，兩個飯糰，三個麵包，一瓶寶健，一瓶礦泉水，一瓶津津蘆筍汁，還有許多水果袋和蜜餞包，我實在不想再拿阿婆的紅龜粿了，更何況，我從小就對糕粿類絕緣。
「阿婆，我已經有很多食物了，你留著給下面趕路的人」
誰知道阿婆竟然抽抽咽咽哭了起來：
「剛剛路過的人也不拿我的粿，你們也不拿我的粿，是不是嫌我的物件不好呷，恁後壁就無人了，我有答應媽奏婆，要把粿跟大家結緣，這樣我兜老仔的病才會好，恁都沒有人要鬥相工。」
我默默地低下頭，眼淚也不爭氣的流下來，然後努力的把背包騰出空位，跟阿婆說：
「阿婆，你把所有的粿都給我，我幫你給我同學吃，粿都分完吃完了，阿伯的病也就好了是不是，媽祖婆有答應你的。」
我不知道我拿了將近10個紅龜粿要分給誰，我只知道在那個當下，拿走所有的紅龜粿，阿伯的病就會好起來。阿婆認真地把所有的粿塞到我包包，不斷的點頭跟我道謝：
「謝謝你啊！查某囝仔，有你鬥相工，阮老仔的病一定會好。」
就在阿婆不斷地道謝聲中，我們一行人，繼續驅著腳步，賣力的往砲聲隆隆的地方前進，我們知道，在前方的不只是我們的學分，還有許多許多人的精神寄託，包括已經改變想法的，我。
晚上八點，挺著累得半死的身軀，終於回到可愛的學校；距離文學史考試時間還有12個小時，可我一個字也沒念進去。腦中盤旋不去的是今天早上阿婆的眼神，還有路上許多信眾，站著的、跪著的、趴著的、抱著的、被摟著的，他們堅定的信念似乎只懷抱著一種虔誠的想望，這種祈求的希望，都在追尋媽祖身影的過程中找到寄託。說也奇怪，那一年期中考的文學史成績，竟是有史以來最高分。或許，在冥冥中，真的是媽祖在保佑。
大二之後的每一年，無論工作多繁重，天氣多惡劣，我總會想盡辦法陪媽祖的鑾轎一程，讓我年年不間斷追尋的，不是相信媽祖神奇的力量可以幫我致富或登科，而是藉由媽祖的感應，救贖人世間苦難的生命。那種來自神祕的能量，更能激發自己向上的企圖心。二十幾年來，我看見媽祖，以一個傾聽者的姿態，無論士農工商，無論疾病殘缺，在每個信仰者人生的道路上，盡責地扮演著朋友的角色。
一路，唯有走過，方能懂得感激。
(作者為亞洲大學通識中心教師)
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