「菜頭仔伯」開圳 後人立碑感恩

文史工作者林坤山（左一起）、石鎮里社區理事長楊炳祥、前南勢里長張維廷、石鎮里長楊金村合力整理文史建碑，將「菜頭仔伯」開圳事蹟傳承下去。 記者黃茹婷／攝影

苗栗縣苑裡鎮南勢里山邊隱藏一條流經南勢里、石鎮里的無名水圳，灌溉約200多甲農田，流水肥沃土地，但罕有人知水圳藏著「菜頭仔伯」等故事，因此當地兩里長及社區理事長合力建碑紀念。

文史工作者林坤山細述無名水圳背景說，苑裡鎮素有「苗栗米倉」美譽，灌溉水源影響收成，由於南勢里、石鎮里農田地勢比房裡溪高，勢必引水灌溉，詢問地方耆老得知百年前開圳先鋒是「菜頭仔伯」農民。

林坤山說，菜頭仔伯一路從苑裡「打孔口」沿山開鑿，以現在鑿水圳有儀器測量、大型機具開挖、速度快，難以想像當時人工開鑿費多少心思，為感念菜頭仔伯對農民照顧，每年農曆7月29當地人都會齊聚祭拜，但百年後許多人只知祭拜，卻不知為何而拜。

石鎮里社區理事長楊炳祥說，自家農田就是由這條水圳灌溉，卻從沒聽過水圳故事。今年參加苗栗社區大學「苑裡的地方故事及碑文」課程，從林坤山老師課堂得知水圳背景後，決定記錄下這段歷史。

楊炳祥便邀集石鎮里里長楊金村、前南勢里里長張維廷，一起出錢打造石碑；楊金村、張維廷說，地方文史當然要留下讓後代子孫知道，因此一口答應協助。

三人半年多來，合力蒐集地方耆老口述資料及文史考據，確認無名水圳約清朝時期開鑿，菜頭仔伯為開鑿，用盡積蓄，甚至連養女都離去卻從沒放棄，精神令人感佩！如今故事在石碑上詳細記載，留下歷史也籲人要懂得「飲水思源」。