早期乞龜有濟貧之意，但在豐衣足食的現今社會，從乞肪片龜、白米龜演變出黃金打造的黃金龜，比重、比大過程，不免給人炫富觀感，漸失元宵傳統乞龜保平安原意。
澎湖自古以漁立縣，至今仍保有許多傳統習俗，其中元宵節各廟宇都會準備由各種食材製成的「平安龜」供民眾乞求，礙於信眾回饋的肪片龜、白米龜愈來愈大，後續處理不易，進而出現可永久保存的黃金龜。民俗專家許耀彬說，國人視烏龜為長壽、祥瑞的象徵，乞龜可追溯到清朝中期以前，民間熱衷將龜放到神桌上，祭拜後放生，到了民初才演變成用肪片龜及米龜代替。
許耀彬表示，其實「乞龜」本身的意義，主要是敬天地、畏鬼神與感謝上蒼，被包裹在民俗信仰內，另一層意義是「無息貸款」，讓窮人乞得白米、肪片龜後，可支撐一段時間維持生活所需，一年後再還。
「平安龜」依使用材料，還有紅龜粿、米糕龜，及堆砌型的麵線龜、米粉龜、餅乾龜、蛋糕龜、果凍龜、糖果龜等；民眾乞得大龜後，除自家食用，也會分贈給左鄰右舍或慈善團體；原本的小信仰擴大轉介到慈善上，更增添「濟世助貧」意義。
山水上帝廟主委陳明山說，澎湖黃金龜始於山水上帝廟，原本也是以肪片龜供民眾乞求，直到卅年前，四名居民聯合乞到一隻八台斤肪片龜，翌年還回一隻八百斤重的肪片龜，七年後的得主更加碼到一萬二千六百斤。
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