「什麼，新竹有動物園？」如果不是新竹市長在臉書搞幽默出狀況，恐怕很多人都不知道新竹市有座八十年歷史的老動物園。
新竹市產發處代理處長洪明仕說，新竹市動物園一九三六年創立，日據時代在現今的玻璃工藝館、麗池一帶闢建新竹公園，早年公園裡有一處「兒童遊園地」，在這裡擺設簡易獸籠，營造孩子親近動物的園地，也是動物園演進的開始。
民國四十二年成立新竹公園管理所，一開始以收容猴類為主，四十六年起，旅日華僑何國華贈送北海道的月輪種小牡熊，受小朋友喜愛，造成轟動；他陸續送來老虎、獅子、大象、鱷魚等，造成原本的獸籠不夠用。
民國五十一年興建當年全台最先進的「天然猛獸放飼場」，讓獅、虎等動物自由活動，民眾也不再隔著獸籠看動物，但早年的獸籠沿用至今，只是改養鳥禽，已顯陳舊。
何國華拋磚引玉，園區陸續收到民眾送來的飛禽走獸，人們逐漸忘了原來的兒童樂園，改稱這裡為「動物園」。
民國四十九年動物園開始售票，門票一元，後來漲成五元；七十七年票價調到十元，費率維持廿五年，直到三年前才漲到廿元至今。相較於台北市立動物園，新竹市立動物園全國知名度低，但個性質樸的飼育員說，不會比較成就感，只在乎動物有沒有吃飽、健康與否，「其他沒想這麼多啦！」
配合園區整修，動物園兩隻十歲多的雙胞胎孟加拉虎，已被送往六福村野生動物園區安置，這對虎兄弟九年前由六福村出借市立動物園，預計十月整修完成後再續借回動物園。另有兩隻紅毛猩猩、三隻馬來熊則暫住台北市立動物園，藉機做健康檢查，並嘗試繁殖下一代。
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